舌前2/3味觉由第Ⅶ对颅神经传导，舌后1/3味觉则由第Ⅸ对颅神经传导。检查味觉,需准备糖水、醋酸、盐水和奎宁溶液等试剂和写着“酸、甜、苦、咸”四个字的纸板，嘱病人伸出舌头并保持不动，以棉签蘸试剂后放于舌的一个部位，请病人在纸板上指出所感觉的味道的字样，或用手势表示之。检查时,病人不能说话，以免舌运动后试剂散布而影响检查结果。

味觉检查也可用弱的直流电（0.2～0.4uA）刺激舌面，此时正常人可有酸味。

年老、消耗性疾病、某些药物、厚的舌苔、吸烟过度均可使味觉减退，因此,味觉减退时,首先需摒除舌的病变。神经系统损害引起的味觉缺损多为周围性病变，中枢性病变则可产生味幻觉。