先观察两侧面部是否对称，包括前额皱纹、眼裂、鼻唇沟和口角是否相等，有无面偏侧萎缩、面肌痉挛或挛缩。再嘱病人作皱额、皱眉、闭眼、露齿、鼓颊和吹哨等随意动作。

一侧周围性面神经损害引起的面瘫，表现为睑裂变大，鼻唇沟变浅或消失，口角变低或歪向健侧，皱额及闭眼不能，露齿、鼓颊和吹哨时发现肌肉瘫痪。

由一侧皮质延髓束损害引起的中枢性面瘫，主要表现为下半部面肌瘫痪，即只有鼻唇沟变浅和口角变低，露齿、鼓颊和吹哨时出现肌肉瘫痪，而皱额及闭眼仍属正常，或可较对侧稍无力。由皮质延髓束损害所致的中枢性面瘫,只有在随意运动时出现肌肉瘫痪，而情感运动（如哭或笑）时的不随意收缩仍存在。当锥体外系的基底节、丘脑或丘脑下部损害时，则引起情感性面瘫，表现在笑或哭等情感运动时有面肌麻痹，而随意运动时面肌仍能收缩。周围性面瘫时，随意运动及情感运动均发生肌肉瘫痪。意识不清和不合作的病人,可观察面部的表情动作或给予压眶等疼痛刺激，使其面肌收缩，比较两侧是否对称，借以决定是否有面瘫。在两眼闭合的昏迷病人，用手指扳开其睑，然后,突然放松，此时两眼立即闭拢;  如有面瘫，则该侧上睑掉下较慢且闭合不完全;若扳开上睑遇有阻力，则提示病人尚非昏迷。