治疗失眠主要是延长病人的睡眠时间。为了使中药在血中达到一定的浓度，起到安神镇静的目的，一般不宜在早晨或上午服药，于午后、晚上临睡前各服1次，对于治疗失眠有较好的效果。

安神药宜于夜卧时服用的方法，最早见于宋代许叔微，其以辰砂、远志丸、珍珠母丸镇心安神，提倡夜睡时姜汤送下。其后，不少医家都把它作为临证用药的范例，如危亦林以天王补心丹养心安神，龚廷贤用加味定志丸宁神定志，王肯堂以远志丸安神定魄，秘传酸枣仁汤养血安神，也都提出了夜睡前服用。这种传统的择时服药法，已被现代的时间治疗学所证实了它的科学性，大大提高了增效减毒的合理性。