睡眠中惊醒又叫夜惊症，夜惊是一种以睡眠中突然惊起，表情惶恐，发声怪异，伴有植物神经发放(心搏和呼吸加速，出汗，瞳孔散大，面色苍白)为特征的睡眠障碍。本症多见于3～5  岁儿童，发生率为1.5%～2.9%，大多数患者随着年龄的增大而自愈。也有少数儿童超过12 岁，成年人多见于脑部的占位性病变，因此，应予以高度重视。

本病的病因尚不十分清楚。一般认为，与大脑发育尚不成熟有关，也有遗传因素和心理因素，而且后一因素往往是成年人发病的直接原因。

本病的临床表现有以下特点：一是突然惊起，双目异常圆睁，面部表情十分惊恐；二是同时可伴有怪异声音，如野兽般的喊叫，或者破口大骂，或者高呼救命；三是同时可见心跳加快，呼吸急促，全身大汗，瞳孔散大，面色苍白等植物神经系统的发放症状。一般持续几分钟，儿童发作后往往伴有啼哭，醒后多对发作过程有记忆。其表现往往是令旁人惊惶。