肾活检在肾脏病学的发展中，起了重大作用。肾活检不仅提供了各种类型肾脏疾病以及不同病程的肾组织，以进行诊断和研究，而且因肾活检可以获得新鲜肾组织，使肾脏疾病的免疫病理学研究，超微病理学研究，以及其他现代先进研究手段的应用成为可能，从而使肾脏病学在深度和广度上得以迅猛发展。

肾活检对肾脏疾病的诊断、治疗和判断预后方面，也有重要意义。国内外许多报告作了肾活检前后的对比分析，证实活检后的诊断修正率为39%～63%，治疗方案修正率达11%～36%，预后估计修正率达17%～36%。这些修正在肾病综合征和急性肾功能衰竭病例尤为突出。说明病理与临床相结合的诊断与治疗正确率，远远高于单纯的临床诊断和治疗。