管型是蛋白质在肾小管内凝聚而成的圆柱状物。肾小管上皮细胞所分泌的TammHorsfall蛋白，在浓缩和酸性环境下，可逐渐由溶胶变为凝胶，并进一步凝固，在肾脏远曲小管形成透明管型。在管型形成过程中，若有红细胞、白细胞或上皮细胞包含其中，即形成细胞管型；若有退行性变的细胞碎屑，则成为颗粒管型；若管型基质中含有脂肪滴，或嵌入含有脂肪滴的肾小管上皮细胞，则成为脂肪管型。

各种管型具有不同的临床意义。白细胞管型是诊断活动性肾盂肾炎的有力证据，红细胞管型则是诊断肾小球疾病的依据。