牙周脓肿是牙周病发展到晚期，位于牙周袋壁或深部牙周组织中的局限性化脓性炎症。其感染来源于牙周袋，牙体一般无龋齿，牙髓有活力，脓肿局限于牙周袋壁较接近龈缘，疼痛程度相对较轻，牙齿松动明显，消肿后仍有松动，叩痛相对较轻，X线片示牙槽骨有破坏，可有骨下袋，病程较短，一般3～4天即可自行溃破。牙槽脓肿是牙髓病和根尖周病发展到一定程度后发生的以根尖部为中心的化脓性炎症。其感染来源于牙髓腔和根尖周组织，无牙周袋，牙体一般有龋齿、非龋疾病或有修复体，牙髓无活力，脓肿范围较弥散，中心位于龈颊沟附近，疼痛程度相对较重，牙齿松动较轻，也可十分松动，但治疗后牙齿恢复稳固，叩痛很重，X线片示牙槽骨有破坏，也可无骨质破坏，病程相对较长，脓液从根尖周向粘膜排出约需5～6天。