贝尔氏麻痹是茎乳孔内急性非化脓性面神经炎引起的周围性面神经麻痹。

国内亦称面神经炎，其确切的病因尚未明确。一部分病人因局部受风吹或着凉而起病，故通常认为:可能是局部营养神经的血管因受风寒而发生痉挛，导致该神经组织缺血、水肿、受压迫而致病;或因风湿性面神经炎，茎乳突孔内的骨膜炎产生面神经肿胀、受压,血循环障碍而致神经麻痹。少数病人同时并发急性鼻咽炎。面神经出脑以后,经过骨中狭长的骨性管腔  —  面神经管，最后,由茎乳突孔出颅腔，分布至面部表情肌。因此，无论是缺血或炎症所引起的局部神经组织水肿，都必然由此种局部解剖关系使神经受到更为严重的压迫，促使神经功能发生障碍而出现面肌瘫痪。病理变化早期主要为面神经水肿，髓鞘或轴突有不同程度的变性  ,以在茎乳突孔和面神经管内的部分尤为显著，部分病人乳突和面神经管的骨细胞也有变性。Tarerner对贝尔氏麻痹诊断标准是：①一侧面部表情肌全部或部分麻痹；②突然发病；③无中枢神经系统的症状及体征；⑷无耳或后颅凹的症状及体征。但Adour根据2000例的观察，认为贝尔氏麻痹也影响其他颅神经。因此，他认为:贝尔氏麻痹是急性良性多发性颅神经炎，运动神经的失功能可能是神经炎症或脱髓鞘，而非缺血性压迫。据文献报告，本病除面神经损害外，用精确的检查方法如诱发电位、眼震电图等，确实有其他的神经损害被发现。所以,贝尔氏麻痹的含义近年来有所修正。